Pierwszą trudnością na jaką napotyka się każdy nabywca komputera jest fachowa terminologia komputerowa. Kupując telewizor, mamy ograniczone opcje wyboru. Inaczej jest w przypadku komputera - musimy niezależnie wybrać każdą z jego części , biorąc pod uwagę jej charakterystykę i parametry. Ten artykuł nie powstał po to, by wyjaśniać wszystkie skróty i nazwy stosowane w przemyśle komputerowym (szczególnie, że każdy producent korzysta z własnej technologii i własnych nazw), ale po to, by nakreślić główne komponenty komputera, przedstawić ich cechy, przeznaczenie i działanie.
Komputer to zestaw układów elektronicznych, który pozwala na przetwarzanie danych zapisanych w kodzie binarnym.
Każda maszyna zdolna do przetwarzania danych binarnych, może być uznana za komputer.
Jednak termin „komputer” jest często mylony z pojęciem komputer osobisty lub (PC), który jest rodzajem komputera najczęściej spotykanym na rynku. Ale jest też wiele innych rodzajów komputerów. Oto niektóre z nich:
Dalsza część artykułu dotyczyć będzie komputerów osobistych, czyli popularnych pecetów. Komputery te często nazywane są też komputerami kompatybilnymi IBM, bowiem firma przed laty to właśnie firma IBM stworzyła pierwsze komputery i wprowadziła je na rynek, będąc liderem tego sektora i pozostając naśladowaną przez innych.
Komputer to zbiór modułowych zespołów elektronicznych. Poszczególne elementy zespołu mogą być dowolnie zastępowane przez inne – o zbliżonej charakterystyce, zdolne do obsłużenia tego samego programu komputerowego. Dlatego pojęcie "hardware" odnosi się do sprzętu komputerowego, a "software" do działającego na nim oprogramowania.
Sprzętowe element komputera są ułożone wokół płyty głównej, zbudowanej z układów scalonych i innych elementów elektronicznych takich, jak kondensatory i rezystory. Wszystkie elementy scalone są na płycie głównej i połączone przewodami i złączami.
Płyta główna mieści się w obudowie, która zawiera gniazda pozwalające na podłączenie urządzeń peryferyjnych, przyciski umożliwiające włączenie komputera oraz pewną liczbę lampek kontrolnych, które pozwalają sprawdzić stan pracy komputera i aktywność dysków twardych.
Obudowa wyposażona jest też w gniazdo zasilania elektrycznego, które odpowiada za dostarczenie do wszystkich elementów komputera stałego zasilania elektrycznego.
Zasilacz komputera przetwarza prąd zmienny płynący z sieci energetycznej (230 lub 110 woltów) w napięcie 5 woltów dla podzespołów komputera i 12 woltów dla niektórych urządzeń peryferyjnych (napędy, stacje dysków). Od tego, jak silne jest napięcie elektryczne zależy, ile urządzeń peryferyjnych jest w stanie obsłużyć komputer. Zasilanie zwykle wynosi między 200 a 450 Watt.
"Jednostka centralna" obejmuje obudowę komputera I wszystkie element w niej zawarte. Elementy zewnętrze to tzw. urządzenia peryferyjne.
Jednostka centralna musi być podłączona do całego zestawu urządzeń peryferyjnych. Aby komputer mógł działać, niezbędne są też monitor, klawiatura i myszka, ale istnieje też możliwość podłączenia szerokiej gamy dodatkowych urządzeń peryferyjnych (poprzez porty szeregowe, równoległe i porty USB). Są to następujące urządzenia:
I wiele innych.
Zdjęcie: © quka - Shutterstock.com