Pojęcie "dźwięk wielokanałowy" (lub też "wielościeżkowy") odnosi się do wykorzystania wielu ścieżek audio w celu rekonstrukcji dźwięku w systemie wielogłośnikowym.
Istnieje powiązana z tym terminologia: składa się ona z dwóch cyfr rozdzielonych kropką (2.1, 5.1, 6.1, 7.1 itd.) i pozwala klasyfikować typy konfiguracji przestrzennej w zależności od liczby ścieżek audio.
Pierwsza cyfra oznacza liczbę kanałów głównych, z których każdy ma zostać zrekonstruowany na jednym głośniku; druga cyfra oznacza obecność efektów niskich tonów (ang. Low Frequency Effect, zapisywane jako LFE), przeznaczonych dla subwoofera.
Zatem 1.0 oznacza dźwięk w trybie mono (1-kanał.), zaś 2.0 oznacza stereo.
W zależności od liczby kanałów audio istnieje konfiguracja przestrzenna głośników pozwalająca na optymalizację oczekiwanych efektów. Ikony obecne na nośnikach wielokanałowych oznaczają liczbę kanałów i rozłożenie głośników w przestrzeni – czarne kwadraciki, oznaczające każdy kanał, rozmieszczone są na dużym kwadracie oznaczającym pomieszczenie:
Konfiguracja przestrzenna głośników w systemie 5.1 to podstawowa kwestia, gdyż warunkuje ona bezpośrednio jakość odsłuchu oraz realizm efektów dźwiękowych.
Istnieje zestaw reguł, których należy przestrzegać, aby w odpowiedni sposób ustawić każdy głośnik:
1. Subwoofer
2. Przedni głośnik (lewy) 30°
3. Głośnik centralny 0°
4. Przedni głośnik (prawy) 30°
5. Prawy surround 110°
6. Lewy surround 110°
Konfiguracja 6.1 jest podobna do konfiguracji 5.1, z tym że dołączona jest jeszcze jedna ścieżka z tyłu w centrum, aby wypełnić "lukę" między dwoma tylnymi głośnikami.
1. Subwoofer
2. Przedni głośnik (lewy) 30°
3. Głośnik centralny 0°
4. Przedni głośnik (prawy) 30°
5. Prawy surround 110°
6. Głośnik centralny tylny 0°
7. Lewy surround 110°
Konfiguracja 7.1 oferuje wypełnienie owej "luki" nie jednym głośnikiem, a dwoma.
1. Subwoofer
2. Przedni głośnik (lewy) 30°
3. Głośnik centralny 0°
4. Przedni głośnik (prawy) 30°
5. Prawy surround 110°
6. Głośnik centralny tylny 135°
7. Głośnik centralny tylny 135°
8. Lewy surround 110°
Zdjęcie: © LINE ICONS - Shutterstock.com